「食べるかぜ薬」の野菜？！

　「食べるかぜ薬」と呼ばれる野菜を知っていますか？　鍋の季節には欠かせない、独特の香りが人気の葉野菜・春菊です。

　春菊は、「無尽草（むじんそう）」という別名があるように、1年中成長し収穫できる野菜です。しかし、冬から早春にかけては、葉がもっとも柔らかくおいしくなる時季。

「春菊は、体内でビタミンAに変わるβカロテンを多く含み、活性酸素の働きを抑制する抗酸化作用も強く、肌の老化防止にも効果があるとされています。ぜひ、毎日の食卓にどうぞ」（JA全農大阪・福山さん）

　βカロテンの含有量は、何と緑黄色野菜の代表ともいえるほうれん草や小松菜以上！　βカロテンは体内でビタミンAに変わり、抵抗力をつけて病気の回復に役立ったり、粘膜の働きを良くします。かぜのときに特に多く摂るべきビタミンCも豊富で、かぜによいとされるのもうなずけます。

　ほかにも春菊にはビタミン類やカルシウム、高血圧予防によいとされるカリウムなどが豊富です。また独特の香りのもとであるリモネンという成分は、胃の調子を整えたり、食欲増進、リラックス効果があるとされています。

春菊の栄養成分

関東と関西の春菊に違いあり

　春菊は、関西では「菊菜（きくな）」と呼ばれることが多いのですが、実は関東とでは違いがあるって知っていましたか？　

　春菊の生産量全国第１位の千葉で育てられているのは、伸びた茎から枝が張っていく「株立ち中葉種」。香りが高いのが特徴です。

　一方の第２位の大阪で収穫されるのは、茎があまり伸びず根本から枝が横に張る「株張り中葉種」。

「エグみが少ないのが特徴で、新鮮なものはサラダでもおいしいですよ」（JA大阪中央会・池嶋さん）

春菊の栄養をムダにしない方法とは

　春菊は鍋以外では食べないという人もいますが、もったいない！　お浸しや白和え、ごま和え、天ぷら、みそ汁の具などで、たっぷりおいしくいただきましょう。加熱し過ぎると風味や食感が損なわれてしまうので、さっと火を通す程度にするのが、料理のコツです。

　春菊は傷みやすく、また鮮度が落ちるとエグミが出てきてしまいます。購入するときには、葉にハリがあり緑色がみずみずしい、新鮮なものを選びましょう。家庭ではなるべく早めに食べきり、どうしても余る場合は一度湯がいて水気をしっかりとり、冷凍保存するのがオススメです。

春菊の栄養タップリレシピ

春菊とねぎの牛肉サラダ

【材料】

春菊　1把

牛肉（こま）　200g

白ねぎ　10cm位

しょうが（みじん切り）　大さじ2

A

白いりごま　大さじ1

しょうゆ　大さじ1

砂糖　大さじ1

酒　大さじ1

B

しょうゆ　大さじ2

酢　大さじ1

ごま油　大さじ1

砂糖　大さじ1

【作り方】

①ねぎは5cmの長さの白髪ねぎにして水につける。芯はみじん切りにする。しょうがは、みじん切りにする。

②春菊の葉はつみ、冷水につけてパリッとさせる。

③牛肉に（A）とねぎ、しょうがのみじん切りを加えて混ぜる。

④ 分量外のごま油で牛肉を、水分がなくなるまで手早く炒める。

⑤ 野菜の水分をしっかり取り、炒めたお肉と和え、白ごまをふる。

⑥（B）の材料で和える。

レシピ：西川節子先生　協力：JA大阪中央会

【一口メモ】

　春菊の原産地は、トルコやギリシャなどの地中海沿岸、南ヨーロッパ。日本には中国を経由して室町〜戦国時代に伝来したとされています。春に菊に似た花をつけることから「春菊」と呼ばれるようになりました

　面白いことに、欧米では独特の香りのせいか食用にはならず鑑賞用。食用にするのは日本と中国、東南アジアなどの地域に限られています。